Proteine
Le proteine (note anche come polipeptidi) sono composti organici costituiti da amminoacidi disposti in una catena lineare. Gli amminoacidi in una catena polimerica sono uniti insieme dai legami peptidici tra i gruppi carbossilici e amminici dei residui amminoacidici adiacenti. La sequenza di amminoacidi in una proteina è definita dalla sequenza di un gene, che è codificato nel codice genetico. In generale, il codice genetico specifica 20 amminoacidi standard, tuttavia in alcuni organismi il codice genetico può includere selenocisteina - e in alcuni archei - pirrolisina. Poco dopo o anche durante la sintesi, i residui in una proteina vengono spesso modificati chimicamente da modifiche post-traduzionali, che alterano le proprietà fisiche e chimiche, il ripiegamento, la stabilità, l'attività e, in definitiva, la funzione delle proteine. Le proteine possono anche lavorare insieme per raggiungere una particolare funzione e spesso si associano per formare complessi stabili.