carotenoide

I carotenoidi sono pigmenti organici presenti in natura nei cloroplasti e cromoplasti delle piante e in alcuni altri organismi fotosintetici come le alghe, alcuni tipi di funghi e alcuni batteri.
Ci sono oltre 600 carotenoidi conosciuti; sono suddivisi in due classi, xantofille (che contengono ossigeno) e caroteni (che sono puramente idrocarburi e non contengono ossigeno). I carotenoidi in generale assorbono la luce blu. Svolgono due ruoli chiave nelle piante e nelle alghe: assorbono l'energia luminosa per l'uso nella fotosintesi e proteggono la clorofilla dal fotodanneggiamento. Negli esseri umani, i carotenoidi come il β-carotene sono un precursore della vitamina A, un pigmento essenziale per una buona vista, e i carotenoidi possono anche agire come antiossidanti.