Antociani dei frutti di gelso

Gli antociani sono pigmenti che possono essere utilizzati come modulatori dietetici di meccanismi per varie malattie e come coloranti alimentari naturali. Poiché la sicurezza dei pigmenti sintetici è messa in dubbio e sulla scia della crescente domanda di coloranti alimentari naturali, la loro importanza nell'industria alimentare è in aumento. Gli antociani producono colori attraenti di cibi vegetali freschi come arancio, rosso, viola, nero e blu. Poiché sono solubili in acqua, sono facilmente estraibili e incorporati in sistemi alimentari acquosi.
È stato stabilito un metodo economico e realizzabile industrialmente per purificare gli antociani dai frutti di gelso che potrebbe essere utilizzato come agente conciante per tessuti o colorante alimentare di alto valore di colore (superiore a 100). Gli scienziati hanno scoperto che su 31 cultivar di gelso cinesi testate, la resa totale di antociani variava da 148 mg a 2725 mg per litro di succo di frutta. Gli zuccheri totali, gli acidi totali e le vitamine sono rimasti intatti nel succo residuo dopo la rimozione degli antociani e che il succo residuo potrebbe essere fermentato per produrre prodotti come succo, vino e salsa.
In tutto il mondo, il gelso viene coltivato per i suoi frutti. Nella medicina tradizionale e popolare, si ritiene che il frutto abbia proprietà medicinali e viene utilizzato per produrre marmellate, vino e altri prodotti alimentari. Poiché il genere Morus è stato addomesticato nel corso dei millenni e costantemente sottoposto ad allevamenti di eterosi (principalmente per migliorare la resa fogliare), è possibile evolvere razze adatte alla produzione di bacche, offrendo così un possibile utilizzo industriale del gelso come fonte di antociani per alimenti funzionali o coloranti alimentari che potrebbero aumentare la redditività complessiva della sericoltura.