feromoni

Un feromone (dal greco φ? Ρω phero "portare" + ormone dal greco? Ρμ? - "impeto") è un segnale chimico che innesca una risposta naturale in un altro membro della stessa specie. Ci sono feromoni di allarme, feromoni della scia alimentare, feromoni sessuali e molti altri che influenzano il comportamento o la fisiologia. Il loro uso tra gli insetti è stato particolarmente ben documentato. Inoltre, alcuni vertebrati e piante comunicano utilizzando i feromoni.
Il termine "feromone" è stato introdotto da Peter Karlson e Martin Lüscher nel 1959, sulla base della parola greca pherein (trasportare) e ormone (stimolare). Sono anche classificati come ecto-ormoni. Questi messaggeri chimici vengono trasportati al di fuori del corpo e provocano un effetto di sviluppo diretto sui livelli ormonali o sui cambiamenti comportamentali.Hanno proposto il termine per descrivere segnali chimici da conspecifici che provocano comportamenti innati subito dopo che il biochimico tedesco Adolf Butenandt ha caratterizzato la prima di tali sostanze chimiche, Bombykol (un feromone chimicamente ben caratterizzato rilasciato dalla femmina del baco da seta per attirare i compagni).