Derivati ​​di erbe

La prima anestesia (un rimedio a base di erbe) è stata somministrata nella preistoria. Capsule di papavero da oppio furono raccolte nel 4200 a.C. e papaveri da oppio furono coltivati ​​in Sumeria e negli imperi successivi. L'uso di preparati simili all'oppio in anestesia è registrato nel papiro di Ebers del 1500 a.C. Nel 1100 aC i papaveri furono valutati per la raccolta dell'oppio a Cipro con metodi simili a quelli usati ai giorni nostri, e in un tempio minoico furono trovati semplici apparecchi per fumare oppio. L'oppio non fu introdotto in India e Cina rispettivamente fino al 330 a.C. e al 600-1200 d.C., ma queste nazioni furono pioniere nell'uso dell'incenso e dell'aconito di cannabis. Nel secondo secolo, secondo il Libro del Tardo Han, il medico Hua Tuo eseguì un intervento chirurgico addominale utilizzando una sostanza anestetica chiamata mafeisan ("polvere bollente di cannabis") sciolta nel vino. In tutta Europa, Asia e America è stata utilizzata una varietà di specie di Solanum contenenti potenti alcaloidi tropanici, come la mandragora, il giusquiamo, la Datura metel e la Datura inoxia. I testi medici classici greci e romani di Ippocrate, Teofrasto, Aulo Cornelio Celso, Pedanius Dioscoride e Plinio il Vecchio discutevano dell'uso delle specie oppio e Solanum. Nell'Italia del XIII secolo, Teodorico Borgognoni usò miscele simili insieme agli oppiacei per indurre l'incoscienza, e il trattamento con gli alcaloidi combinati si rivelò un pilastro dell'anestesia fino al XIX secolo. Nelle Americhe la coca era anche un importante anestetico utilizzato nelle operazioni di trapanazione. Gli sciamani Inca masticavano foglie di coca ed eseguivano operazioni sul cranio mentre sputavano nelle ferite che avevano inflitto per anestetizzare il sito Nella famosa opera persiana del X secolo, lo Shahnameh, l'autore, Ferdowsi, descrive un taglio cesareo eseguito su Rudabeh durante il parto, in quale uno speciale agente del vino è stato preparato come anestetico da un prete zoroastriano in Persia e utilizzato per produrre incoscienza per l'operazione. Sebbene in gran parte mitico nel contenuto, il passaggio illustra almeno la conoscenza dell'anestesia nell'antica Persia.