coca

La coca è una pianta della famiglia delle Erythroxylaceae, originaria del Sud America nord-occidentale. La pianta gioca un ruolo significativo nella cultura tradizionale andina. Le foglie di coca contengono alcaloidi della cocaina, una base per la droga cocaina, che è un potente stimolante.
La pianta assomiglia a un cespuglio di prugnolo e cresce fino a un'altezza di 2–3 m (7–10 piedi). I rami sono diritti e le foglie, che hanno una tinta verde, sono sottili, opache, ovali e affusolate alle estremità. Una caratteristica marcata della foglia è una porzione areolata delimitata da due linee curve longitudinali, una linea su ciascun lato della nervatura mediana, e più evidente sulla faccia inferiore della foglia.
I fiori sono piccoli e disposti in piccoli grappoli su corti steli; la corolla è composta da cinque petali bianco-giallastri, le antere sono a forma di cuore, e il pistillo è costituito da tre carpelli uniti a formare un ovario a tre camere. I fiori maturano in bacche rosse.
Le foglie vengono talvolta mangiate dalle larve della falena Eloria noyesi.