Collagene

Il collagene è la principale proteina del tessuto connettivo negli animali e la proteina più abbondante nei mammiferi, costituendo circa dal 25% al ​​35% del contenuto proteico di tutto il corpo. Si trova naturalmente esclusivamente nei metazoi, comprese le spugne. Nel tessuto muscolare funge da componente principale dell'endomisio. Il collagene costituisce dall'1% al 2% del tessuto muscolare e rappresenta il 6% del peso dei muscoli tendini forti. La gelatina utilizzata negli alimenti e nell'industria deriva dalla parziale idrolisi del collagene.
Il collagene è una delle proteine ​​strutturali lunghe e fibrose le cui funzioni sono abbastanza diverse da quelle delle proteine ​​globulari come gli enzimi. Fasci resistenti di collagene chiamati fibre di collagene sono un componente importante della matrice extracellulare che supporta la maggior parte dei tessuti e conferisce struttura alle cellule dall'esterno, ma il collagene si trova anche all'interno di alcune cellule. Il collagene ha una grande resistenza alla trazione ed è il componente principale di fascia, cartilagine, legamenti, tendini, ossa e pelle. Insieme alla morbida cheratina, è responsabile della forza e dell'elasticità della pelle e la sua degradazione porta alle rughe che accompagnano l'invecchiamento. Rafforza i vasi sanguigni e svolge un ruolo nello sviluppo dei tessuti. È presente nella cornea e nel cristallino dell'occhio in forma cristallina. Viene anche utilizzato in chirurgia estetica e chirurgia delle ustioni. Il collagene idrolizzato può svolgere un ruolo importante nella gestione del peso, in quanto proteina può essere vantaggiosamente utilizzata per il suo potere saziante.