Costituente vegetale per le cellule tumorali

Wogonin provoca l'apoptosi del programma di morte nelle cellule tumorali, mentre non ha quasi alcun effetto sulle cellule sane. Gli scienziati del Centro tedesco di ricerca sul cancro (Deutsches Krebsforschungszentrum, DKFZ) hanno scoperto il meccanismo molecolare alla base di questa selettività. Il meccanismo alla base dell'effetto selettivo di questo costituente vegetale non era ancora chiaro. Ci sono due diversi modi in cui il programma di apoptosi può essere avviato in una cellula: da stimoli esterni o da segnali dall'interno della cellula come risposta a fattori come le radiazioni radioattive o composti reattivi dell'ossigeno come il perossido di idrogeno (H2O2). I difetti nei geni che controllano la crescita possono trasformare una cellula in una minaccia per l'intero organismo. Le cellule difettose che potrebbero sfuggire al controllo vengono spinte al suicidio da un meccanismo protettivo chiamato apoptosi. Tuttavia, questo meccanismo salvavita non funziona più nella maggior parte delle cellule tumorali, poiché numerose molecole che regolano l'apoptosi sono difettose.