Carie dentale

La carie dentale, nota anche come carie o cavità, è una malattia in cui i processi batterici danneggiano la struttura del dente duro (smalto, dentina e cemento). Questi tessuti si degradano progressivamente, producendo cavità dentali （buchi nei denti）. Due gruppi di batteri sono responsabili dell'avvio della carie, Streptococcus mutans e Lactobacilli. Se non trattata, la malattia può causare dolore, perdita di denti, infezioni e, nei casi più gravi, morte. Oggi la carie rimane una delle malattie più comuni in tutto il mondo. La carie è lo studio della carie dentale.
La presentazione della carie è molto variabile, tuttavia i fattori di rischio e le fasi di sviluppo sono simili. Inizialmente, può apparire come una piccola area gessosa che può eventualmente trasformarsi in una grande cavitazione. A volte la carie può essere direttamente visibile, tuttavia vengono utilizzati altri metodi di rilevamento come le radiografie per le aree dei denti meno visibili e per giudicare l'entità della distruzione.
La carie è causata da tipi specifici di batteri produttori di acido che causano danni in presenza di carboidrati fermentescibili come saccarosio, fruttosio e glucosio. Il contenuto di minerali dei denti è sensibile agli aumenti di acidità dovuti alla produzione di acido lattico. In particolare, un dente （che è principalmente di contenuto minerale） è in uno stato costante di demineralizzazione e rimineralizzazione avanti e indietro tra il dente e la saliva circostante. Quando il pH sulla superficie del dente scende al di sotto di 5.5, la demineralizzazione procede più velocemente della remineralizzazione （cioè c'è una netta perdita di struttura minerale sulla superficie del dente）. Ciò si traduce nella conseguente carie. A seconda dell'entità della distruzione dei denti, è possibile utilizzare vari trattamenti per ripristinare i denti alla forma, alla funzione e all'estetica corretti, ma non esiste un metodo noto per rigenerare grandi quantità di struttura del dente. Invece, le organizzazioni per la salute dentale sostengono misure preventive e profilattiche, come l'igiene orale regolare e modifiche dietetiche, per evitare la carie dentale.
Sebbene oltre il 95% del cibo intrappolato venga lasciato tra i denti dopo ogni pasto o spuntino, oltre l'80% delle cavità si sviluppa all'interno di cavità e fessure nelle scanalature sulle superfici masticatorie dove lo spazzolino non può raggiungere e non c'è accesso per la neutralizzazione di saliva e fluoro acido e rimineralizzare il dente demineralizzato. Poche cavità si verificano dove la saliva ha un facile accesso.
Masticare fibre come il sedano dopo aver mangiato aiuta a forzare la saliva nel cibo intrappolato per diluire i carboidrati come lo zucchero, neutralizzare l'acido e rimineralizzare i denti demineralizzati.