Lavanda

Le lavande Lavandula sono un genere di 39 specie di piante da fiore della famiglia della menta, le Lamiaceae, originarie della regione mediterranea a sud dell'Africa tropicale e delle regioni sud-est dell'India. Il genere comprende annuali, piante erbacee, arbusti e piccoli arbusti. La gamma nativa si estende attraverso le Isole Canarie, l'Africa settentrionale e orientale, l'Europa meridionale e il Mediterraneo, l'Arabia e l'India. Poiché le forme coltivate sono piantate nei giardini di tutto il mondo, occasionalmente si trovano a crescere spontaneamente, come fuggiaschi dal giardino, ben oltre il loro raggio naturale. Poiché la lavanda si impollina facilmente, tuttavia, ci sono innumerevoli variazioni all'interno della specie.
La specie "vera" più comune in coltivazione è la Lavanda comune Lavandula angustifolia (ex L. officinalis). È possibile trovare un'ampia gamma di cultivar. Altre specie ornamentali comunemente coltivate sono L. stoechas, L. dentata e L. multifida.
La "Lavandula intermedia" o "Lavendin" è la specie più coltivata per uso commerciale, poiché i suoi fiori sono più grandi e le piante sono più facili da raccogliere, ma l'olio di Lavendin è considerato di qualità inferiore.
Le lavande sono ampiamente coltivate nei giardini. Le punte dei fiori vengono utilizzate per composizioni floreali essiccate. I fiori profumati, viola pallido e boccioli di fiori sono usati in pot-pourri. Essiccati e sigillati in buste, vengono posti tra gli indumenti immagazzinati per dare una fresca fragranza e come deterrente alle tarme.
La pianta viene anche coltivata commercialmente per l'estrazione dell'olio di lavanda dai fiori. Questo olio è usato come antisettico e per aromaterapia. La lavanda è anche ampiamente utilizzata come riempitivo a base di erbe all'interno di bustine utilizzate per rinfrescare la biancheria e scoraggiare le tarme da armadi e cassetti. I fiori di lavanda secchi sono diventati recentemente popolari usati come coriandoli da lanciare dopo un matrimonio.