Cos'è Agave deserti

L'agave deserti (Desert Agave, Mescal, Century Plant o Maguey) è un'agave originaria delle regioni desertiche della California meridionale, dell'Arizona e della Bassa California. I suoi alti steli di fiori gialli punteggiano pendii rocciosi asciutti e si lavano per tutta la primavera.
Una massa di fiori su un'infiorescenza di Agave deserti 
Agave deserti in coltivazione Forma una rosetta di foglie carnose grigio-verdi lunghe 20-70 cm e larghe 4.5-10 cm, con spine acuminate lungo i bordi e alle estremità. Fiorisce a maturità (20-40 anni), emettendo un'infiorescenza alta 2-6 m. La pannocchia porta numerosi fiori gialli a forma di imbuto lunghi 3-6 cm.
Esistono due varietà:
Agave deserti var. deserti. Piante generalmente con numerose rosette; tubo perianzio 3-5 mm. Solo nel sud della California. 
Agave deserti var. simplex (Gentry) WCHodgson & Reveal. Piante solitamente con una o solo poche rosette; tubo perianzio 5-10 mm. California meridionale e Arizona.
L'agave del deserto tollera la siccità ma richiede un buon drenaggio. Gli indiani che vivono nel deserto usavano le fibre delle foglie per fare stoffa, corde d'arco e corde [1]. Sono stati mangiati giovani gambi di fiori (arrostiti), boccioli e cuori di piante (anche arrostiti) [1]. I nativi della California meridionale raccoglievano comunemente le "teste" usando un bastone da scavo specializzato e arrostivano allo stesso modo le foglie e il cuore. Il cibo così ottenuto divenne spesso un alimento base, anche negli anni di siccità.