Erba

si utilizza
Le erbe hanno una varietà di usi, incluso l'uso culinario, medicinale o in alcuni casi anche spirituale. L'uso generale differisce tra erbe culinarie ed erbe medicinali. Nell'uso medicinale o spirituale qualsiasi parte della pianta potrebbe essere considerata "erbe", comprese foglie, radici, fiori, semi, resina, corteccia di radice, corteccia interna （cambio）, bacche e talvolta il pericarpo o altre parti della pianta .
Erbe aromatiche
L'uso culinario del termine "erba" distingue tipicamente tra erbe, dalle parti verdi a foglia di una pianta, e spezie, da altre parti della pianta, inclusi semi, bacche, corteccia, radice, frutta e anche occasionalmente foglie essiccate. Le erbe aromatiche si distinguono dalle verdure in quanto, come le spezie, vengono utilizzate in piccole quantità e forniscono sapore piuttosto che sostanza al cibo.
Alcune erbe culinarie sono arbusti （come il rosmarino, Rosmarinus officinalis） o alberi （come l'alloro, Laurus nobilis） - questo contrasta con le erbe botaniche, che per definizione non possono essere piante legnose. Alcune piante sono usate sia come spezie che come erbe, come semi di aneto e aneto o semi di coriandolo e foglie di coriandolo.
Erbe medicinali
Le piante contengono sostanze fitochimiche che hanno effetti sul corpo. Ci possono essere alcuni effetti anche se consumati in livelli piccoli che caratterizzano la "speziatura" culinaria, e alcune erbe sono tossiche in quantità maggiori. Ad esempio, alcuni tipi di estratti di erbe, come l'estratto di erba di San Giovanni （Hypericum perforatum） o di kava （Piper methysticum） possono essere utilizzati per scopi medici per alleviare la depressione e lo stress. Tuttavia, grandi quantità di queste erbe possono causare avvelenamento e dovrebbero essere usate con cautela. Una sostanza simile a un'erba, chiamata Shilajit, può effettivamente aiutare a ridurre i livelli di glucosio nel sangue che è particolarmente importante per chi soffre di diabete. Le erbe sono state a lungo utilizzate come base della medicina tradizionale cinese a base di erbe, con un utilizzo che risale al I secolo d.C.
Alcune erbe sono utilizzate non solo per scopi culinari e medicinali, ma anche per scopi ricreativi; una di queste erbe è la cannabis.
Erbe religiose
Le erbe sono usate in molte religioni - come nel cristianesimo （mirra （Commiphora myrrha）, radice di ague （Aletris farinosa） e incenso （Boswellia spp）） e nel pagano anglosassone parzialmente cristianizzato Nove Erbe. Nell'induismo una forma di basilico chiamata Tulsi è venerata come dea per il suo valore medicinale sin dai tempi vedici. Molti indù hanno una pianta di Tulsi davanti alle loro case.