Benefici per la salute dei licheni della barba del vecchio

Nome botanico: Usnea spp. Molte specie usate in modo simile
Nomi comuni: barba del vecchio, alghe marine (Hawai'i), lisca di pesce Barba Lichene, Forfora Arborea, Capelli Lunghi Della Donna
Famiglia: Usneaceae
Parti utilizzate: lichene intero
Lichenologia e identificazione:
Un'alga e un fungo hanno una simbiosi --- Licheni. La fotosintesi si verifica nelle alghe, che producono cibo per l'organismo. Tra questi, la struttura fungina sostiene le alghe e impedisce che si secchino. Ci sono più di 600 specie in Usneae molti di loro sono usati per scopi medici. È un lichene frutticoso o "arbustivo" che cresce su betulle (Betula pendula), conifere e alberi da frutto nell'emisfero settentrionale.        
Un'identificazione essenziale di Usnea è la sua elasticità: lo strato fungino esterno cade facilmente mentre il suo nucleo si mantiene integrato: il test "elastico per mutande elastiche". Altre specie possono essere confuse con Usnea, come Bryoria, non hanno una tale qualità. 
Commestibilità e nutrizione: sebbene l'Usnea sia commestibile, non può essere assunto in grandi quantità a causa della sua funzione di irritare l'intestino. Non c'è traccia di usarlo come cibo per gli esseri umani, sebbene sia spesso mangiato dagli animali selvatici. I licheni hanno proteine ​​a basso contenuto e carboidrati ad alto contenuto. 
Azioni medicinali: antibatterico, antibiotico, antimicotico, antiparassitario, antisettico, amaro, vulnerario, tonico immunitario.           
Usi: Usnea può essere utilizzato per qualsiasi infezione all'interno o all'esterno del corpo, inclusi batteri Gram-positivi, funghi, protozoi (trichomonadi) o lieviti ”(de la Floret).
Anti-infettivo
L'acido usnico è un antibiotico ad ampio spettro. È più efficace della penicillina per combattere alcuni ceppi batterici. L'usnea può inibire i batteri gram-positivi come Streptococcus, Staphylococcus, Mycobacterium tuberculosis e altre specie a crescita rapida. Tuttavia, non può trattenere i batteri gram-negativi che abitano nel tratto digerente, come Salmonella ed E. coli. Ciò significa che ha un impatto meno distruttivo sull'ecologia del nostro corpo e sulla flora intestinale rispetto ai farmaci antibiotici ad ampio spettro. Ha lo scopo di interrompere il metabolismo cellulare dei batteri, arresta la formazione di ATP da ADP. Questo meccanismo distruttivo non influenzerà le cellule umane (Hobbs). 
Il suo sinergismo con l'antibiotico claritromicina può aumentare la sua efficacia come antibiotico. (Buhner, in de la Floret)
È ampiamente utilizzato per riequilibrare i batteri e sradicare le infezioni della mucosa. Può influenzare i polmoni e la vescica (Rose) nel modo più forte e veloce. È anche utile per trattare mal di gola, tubercolosi, polmonite, infezioni del tratto respiratorio superiore, infezioni del tratto urinario e diarrea (de la Floret)
Come antivirale, Usnea inibisce l'attivazione del virus di Epstein-Barr e il virus Herpes simplex. 
Usnea è antifungino, quindi può essere usato per curare efficacemente Candida, piede d'atleta, prurito, forfora, tigna, infezioni vaginali ecc. (de la Floret)