Fitoterapia

La fitoterapia è lo studio dell'utilizzo di estratti di origine naturale come medicinali o agenti promotori della salute. Anche se la fitoterapia è generalmente considerata come "medicina alternativa" nei paesi occidentali, quando eseguita in modo critico, è considerata una componente essenziale della moderna farmacognosia.
In erboristeria la standardizzazione si riferisce alla fornitura di materiale vegetale trasformato che soddisfa una concentrazione specifica di un costituente marcatore specifico. Le concentrazioni dei costituenti attivi possono essere misure fuorvianti di potenza se i cofattori non sono presenti. Un ulteriore problema è che il costituente importante è spesso sconosciuto. Ad esempio, l'erba di San Giovanni è spesso standardizzata per il costituente antivirale ipericina, che ora è noto come "ingrediente attivo" per l'uso di antidepressivi. Altre aziende standardizzano l'iperforina o entrambi, sebbene possano esserci circa 24 componenti possibili noti. È noto che solo una minoranza delle sostanze chimiche utilizzate come marcatori di standardizzazione sono costituenti attivi. La standardizzazione non è stata ancora standardizzata: aziende diverse utilizzano marcatori diversi, o livelli diversi degli stessi marcatori, o metodi diversi di test per composti marcatori. L'erborista e produttore David Winston sottolinea che ogni volta che vengono scelti composti diversi come "ingredienti attivi" per erbe diverse, c'è la possibilità che i fornitori ottengano un lotto inferiore alla media (basso sui marcatori chimici) e lo mescolino con un lotto più alto nel desiderato marker per compensare la differenza.