Storia della medicina

Tutte le società umane hanno credenze mediche che forniscono spiegazioni per nascita, morte e malattia. Nel corso della storia, la malattia è stata attribuita alla stregoneria, ai demoni, all'influenza astrale avversa o alla volontà degli dei. Queste idee mantengono ancora un certo potere, con la guarigione della fede e santuari ancora utilizzati in alcuni luoghi, sebbene l'ascesa della medicina scientifica nel corso dell'ultimo millennio abbia alterato o sostituito molte delle vecchie credenze.
Sebbene non vi sia alcun record per stabilire quando le piante furono utilizzate per la prima volta per scopi medicinali (erboristeria), l'uso di piante come agenti curativi è stato raffigurato nelle pitture rupestri scoperte nelle grotte di Lascaux in Francia, che sono state datate al radiocarbonio tra 13,000 e 25,000 AVANTI CRISTO. Nel corso del tempo e con prove ed errori, nel corso delle generazioni si è sviluppata una piccola base di conoscenza, man mano che la cultura tribale si è sviluppata in aree specializzate. Gli sciamani eseguivano i "lavori specializzati" di guarigione.