Erboristeria

L'erboristeria è una pratica medicinale tradizionale o di medicina popolare basata sull'uso di piante ed estratti vegetali. L'erboristeria è anche conosciuta come medicina botanica, erboristeria medica, erboristeria, erbologia e fitoterapia. L'ambito della fitoterapia è talvolta esteso per includere funghi e prodotti delle api, nonché minerali, conchiglie e alcune parti di animali.
Molte piante sintetizzano sostanze utili al mantenimento della salute dell'uomo e di altri animali. Questi includono sostanze aromatiche, la maggior parte delle quali sono fenoli o loro derivati ​​sostituiti dall'ossigeno come i tannini. Molti sono metaboliti secondari, di cui ne sono stati isolati almeno 12,000, un numero stimato essere inferiore al 10% del totale. In molti casi, queste sostanze (in particolare gli alcaloidi) servono come meccanismi di difesa delle piante contro la predazione da parte di microrganismi, insetti ed erbivori. Molte delle erbe e delle spezie usate dagli esseri umani per condire il cibo producono utili composti medicinali.